半自動越位技術(shù)（SAOT，Semi-Automated Offside Technology），正在成為職業(yè)足球聯(lián)賽的標(biāo)配。
2025年4月，英超“姍姍來遲”，正式宣布引入半自動越位技術(shù)，該技術(shù)由英超聯(lián)盟，職業(yè)比賽裁判有限公司（PGMOL）以及體育數(shù)據(jù)與技術(shù)公司Genius Sports合作開發(fā)。此前，2022年卡塔爾世界杯、2024年歐洲杯，歐冠、意甲以及西甲等賽事就已經(jīng)配備有相應(yīng)技術(shù)。
甚至在2024年11月，中國足協(xié)也對外官宣2024年中國足協(xié)杯決賽正式使用半自動越位技術(shù)，這也是該技術(shù)在國內(nèi)的首次亮相。
這足以見得，英超對于這項AI數(shù)據(jù)驅(qū)動的新興技術(shù)的態(tài)度，其實(shí)是相當(dāng)審慎的。2024年4月，英超官方當(dāng)時曾宣布將在2024-25賽季全面啟用半自動越位技術(shù)，但隨后又延期至2025年4月。官方給出的解釋是，該項技術(shù)在測試時發(fā)現(xiàn)了“盲點(diǎn)”，比如皮球被多名球員包圍時，半自動越位技術(shù)并不能100%生效。
半自動越位技術(shù)，是通過在球場內(nèi)設(shè)置一定數(shù)量的特制攝像機(jī)，建立基于攝像頭的光學(xué)骨骼跟蹤系統(tǒng)，監(jiān)控每個球員身體上大約30個身體關(guān)節(jié)。一旦球員走上球場，攝像機(jī)就會自動捕捉骨骼信息，其配套算法也可以不斷計算進(jìn)攻球員是否處于越位位置。與此同時，足球內(nèi)配置的芯片與傳感器也會在檢測中發(fā)揮重要作用。
但值得一提的是，英超并沒有選擇2022年世界杯提供SAOT的供應(yīng)商——索尼旗下體育科技公司Hawk-Eye Innovations——而是轉(zhuǎn)頭與Genius Sports達(dá)成合作。要知道，Hawk-Eye Innovations正是世界足聯(lián)、歐足聯(lián)、西甲、意甲以及亞足聯(lián)等賽事與協(xié)會的SAOT技術(shù)供應(yīng)商之一，而他們另一套知名產(chǎn)品則是球門線技術(shù)（Goal-line Technology），早在2013年就被英超官方引入。
2024年7月，國際足聯(lián)還與Hawk-Eye Innovations正式建立合資公司Football Technology Center AG，繼續(xù)深度開發(fā)SAOT，以進(jìn)一步簡化越位事件的決策。2025年世俱杯，最新開發(fā)的新型SAOT技術(shù)就已經(jīng)投入測試，據(jù)體育商業(yè)媒體SBJ報道，這套新型算法已經(jīng)可以在球員越位距離超過10厘米的情況下，完全實(shí)現(xiàn)自動化判罰。
而在SAOT方面，同樣作為Hawk-Eye Innovations合作伙伴的英超，則有著更多考量。
首先，成為英超SAOT技術(shù)提供商的Genius Sports是一家總部位于英國倫敦的體育數(shù)據(jù)公司。2016年，兩家體育科技與博彩公司Sporting Pulse和Betgenius宣布合并，新公司被命名為Genius Sports，并直接延續(xù)了包括英超、西甲、MLB、ATP、FIBA在內(nèi)全球100多個聯(lián)賽與體育聯(lián)合會的合作伙伴關(guān)系。尤其是在2019年后，Genius Sports就一直作為英超聯(lián)賽的追蹤數(shù)據(jù)提供商，到2022年還升級數(shù)據(jù)監(jiān)測維度，覆蓋到了針對球員肢體的全面骨骼追蹤。
長期基于數(shù)據(jù)維度的合作，奠定了雙方在半自動越位技術(shù)方面的繼續(xù)聯(lián)手。截至目前，Genius Sports與英超的官方數(shù)據(jù)合作關(guān)系已經(jīng)延長至2029年，而Genius Sports也依靠英超強(qiáng)有力的背書，在今年8月拿下了比利時、丹麥、芬蘭、葡萄牙等國家在內(nèi)的46項職業(yè)賽事、8000場比賽投注數(shù)據(jù)的獨(dú)家供應(yīng)商身份。今年9月，阿根廷足協(xié)也與Genius Sports續(xù)簽合作至2030年。
當(dāng)然，這些體育數(shù)據(jù)最終還是為博彩服務(wù)。根據(jù)福布斯在2016年的報道稱，Genius Sports當(dāng)時就推出了拳頭產(chǎn)品“Sportsbook Management”，能夠提升博彩公司的收入，并實(shí)現(xiàn)每年超過195000場比賽的自動化運(yùn)營，這讓全球博彩企業(yè)Paddy Power Betfair、Sky Betting & Gaming、Betsson和Intralot有了與其繼續(xù)合作的充分理由——畢竟把賽事數(shù)據(jù)打包出售給媒體以及體育博彩公司，用數(shù)據(jù)服務(wù)博彩行業(yè)，一直是Genius Sports、Sportradar這類體育數(shù)據(jù)公司的主營業(yè)務(wù)。
2018年后，北美體育博彩市場迎來劇變，而依托博彩起家的這一批數(shù)據(jù)公司隨之迎來上市契機(jī)。（延展閱讀：體育博彩合法化5周年，分2200億美元的蛋糕 | 熊·視覺）
2020年10月，據(jù)體育商業(yè)媒體Sportico報道，Genius Sports計劃與空殼公司DMY Technology Acquisition II達(dá)成一項15億美元的交易，這筆交易在2021年第一季度完成，新公司最終上市紐交所，并成為英國第一家借空殼公司上市的體育公司。2021年9月，瑞士體育數(shù)據(jù)公司Sportradar也在納斯達(dá)克敲鐘上市。
此外，技術(shù)本身同樣值得提及。本質(zhì)上，半自動越位技術(shù)只是這項新AI科技的一個分支功能，Genius Sports把這個囊括SAOT在內(nèi)的數(shù)據(jù)收集與骨骼追蹤系統(tǒng)稱之為GeniusIQ人工智能平臺。
這款由Genius Sports在內(nèi)多方研發(fā)的AI平臺，早在2023年就已應(yīng)用于NBA以及其他類型的賽事中。2021年上市后，Genius Sports收購了美國體育數(shù)據(jù)公司Second Spectrum，資方包括洛杉磯快船隊老板史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）、CAA Ventures等個人投資者與機(jī)構(gòu)。而這家公司一直以來都是NBA、MLS的官方追蹤數(shù)據(jù)提供商，也為ESPN在內(nèi)的多家知名轉(zhuǎn)播機(jī)構(gòu)提供數(shù)據(jù)服務(wù)。
此前根據(jù)SBJ的報道，這項基于骨骼追蹤的AI平臺能夠把每場比賽的數(shù)據(jù)點(diǎn)從數(shù)百萬擴(kuò)展到數(shù)十億，這意味著聯(lián)盟與博彩公司能夠更便捷準(zhǔn)確地收集數(shù)據(jù)。此前，北美聯(lián)盟的數(shù)據(jù)收集流程還大多采用手動輸入，這就會導(dǎo)致5-30秒的延遲，而自動數(shù)據(jù)收集工作就能大幅減少響應(yīng)時間。
另一個優(yōu)勢在于，應(yīng)用于足球領(lǐng)域，尤其是半自動越位時，相比較國際足聯(lián)和歐足聯(lián)使用的設(shè)備，這款新技術(shù)的使用成本也更加低廉。
Genius Sports首席產(chǎn)品官馬特·弗萊肯斯坦 (Matt Fleckenstein)在接受The Verge采訪時表示，該系統(tǒng)會在每場英超聯(lián)賽中配備有24-28部蘋果手機(jī)（大部分為15 Pro系列），“我們當(dāng)時放棄了價格高得多的4K攝像機(jī)，最終選擇了更便捷的手機(jī)以覆蓋球場和邊線。”按照他的說法，這樣半自動越位技術(shù)就可以進(jìn)行識別，捕捉球員身上多達(dá)1萬個“表面網(wǎng)格數(shù)據(jù)點(diǎn)”，頻率為每秒200次，數(shù)據(jù)發(fā)給本地服務(wù)器并經(jīng)過AI算法處理，最終反饋給裁判。
而擴(kuò)展到其他領(lǐng)域，這款最新AI平臺也具備有更多樣化的應(yīng)用功能。例如轉(zhuǎn)播方面，丹麥足球超級聯(lián)賽就應(yīng)用GeniusIQ平臺在比賽中呈現(xiàn)射門球速、3D戰(zhàn)術(shù)板等實(shí)時數(shù)據(jù)以豐富轉(zhuǎn)播效果；數(shù)據(jù)方面，GeniusIQ也可以針對粉絲、賽事、贊助商呈現(xiàn)效果等各個維度進(jìn)行實(shí)時分析。
Genius Sports的計劃是，把這套AI科技平臺賣給更多體育聯(lián)盟、博彩機(jī)構(gòu)、賽事轉(zhuǎn)播商、賽事贊助商們，利用多樣化的數(shù)據(jù)收集以及處理流程，滿足產(chǎn)業(yè)鏈中所有利益相關(guān)者的訴求。
但眼下來看，這樣的長遠(yuǎn)計劃還遠(yuǎn)沒有可能實(shí)現(xiàn)。本質(zhì)上，為英超提供半自動越位技術(shù)，設(shè)立更為高端的AI科技平臺，加碼各類數(shù)據(jù)分析功能，是為了進(jìn)一步扭轉(zhuǎn)公司運(yùn)營壓力。但上市4年，Genius Sports始終沒有擺脫連年虧損的困境。
據(jù)SBJ消息，今年7月，Genius Sports以及Sportradar兩家公司陸續(xù)公布2025年第二季度財報，其中Sportradar收入3.7億美元創(chuàng)下新高，這得益于博彩技術(shù)與解決方案（3.01億）、技術(shù)與服務(wù)（6900萬美元）類別的持續(xù)增長。另一邊，Genius Sports營收增長24%，從9600萬美元增至1.19億，博彩技術(shù)、內(nèi)容與服務(wù)類別營收增長30%至8800萬。
根據(jù)今年11月剛剛發(fā)布的第三季度財報顯示，Genius Sports再度實(shí)現(xiàn)營收增長，其中營收同比增長38.2%，營收額增加至1.663億美元，但仍未實(shí)現(xiàn)扭虧為盈。從整體財務(wù)表現(xiàn)來看，2024年企業(yè)全年營收5.108億美元，但凈虧損額達(dá)6300萬；更早之前的2023年則凈虧損8550萬美元，2022年更是超過1.8億。
如今，市場內(nèi)外已經(jīng)開始傳遞出積極信號。今年3月公布2024年年報時，Genius Sports聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官馬克·洛克 (Mark Locke)曾將2024年稱之為“決定性的一年”，因為公司與英超、NFL等全球知名體育聯(lián)盟延續(xù)合作，且實(shí)現(xiàn)了博彩科技板塊的業(yè)績增長。
2025年第三季度財報公布后，公司內(nèi)部也進(jìn)一步上調(diào)企業(yè)收入預(yù)期，其中2025年預(yù)計營收將達(dá)到6.55億美元，同比提升28%。公司也在聲明中表示，預(yù)計2025年全年將產(chǎn)生正向現(xiàn)金流。此外，據(jù)雅虎財經(jīng)報道，有14位追蹤Genius Sports的行業(yè)分析師普遍認(rèn)為公司即將在2025年扭虧為盈，實(shí)現(xiàn)盈利。
不過留給它的時間只剩最后兩個月，2025年了，“數(shù)據(jù)收集+骨骼追蹤+AI科技”如此當(dāng)紅的概念組合，能否幫助這家體育數(shù)據(jù)公司翻身，關(guān)注者們也好，但更多是投資者們乃至創(chuàng)業(yè)者們都在等待答案。
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